Côte d’Ivoire. La « démocrature » d’Alassane Ouattara

Les cadres du parti présidentiel y tiennent : depuis le 25 octobre 2025, Alassane Dramane Ouattara (ADO) n’effectue pas un quatrième mandat. Selon eux, il s’agit du deuxième mandat de la troisième République. Et les sages leur ont donné raison en 2020, année électorale qui a vu le chef de l’État remporter son troisième scrutin d’affilée : il a jugé que la nouvelle Constitution de 2016, qui limite à deux le nombre de mandats, remettait les compteurs à zéro. Cette lecture lui a donc permis de prolonger son règne d’une décennie.

Désormais âgé de 84 ans, ADO tient d’une poigne de fer depuis seize ans ce pays de 33,5 millions d’habitants, dernier allié de poids de la France en Afrique de l’Ouest, où la création de l’Alliance des États du Sahel (AES) l’a considérablement fragilisée. Aussi Paris se garde-t-il bien de se mêler des affaires internes d’Abidjan, où l’espace civique ne cesse de se rétrécir. Aux partenaires internationaux, les caciques du Rassemblement des houphouëtistes pour la démocratie et la paix (RHDP) répètent un argument commode et imparable : une demi-démocratie vaut mieux que le chaos. Un argument de poids, alors que la crise postélectorale de 2010-2011 avait fait 3 000 morts. Cette année-là, la rébellion, qui était installée dans le Nord depuis 2002, avait porté au pouvoir Alassane Ouattara avec l’aide de l’ONU et de la France. Le président déchu Laurent Gbagbo avait été délogé de son bunker avant d’être expédié à La Haye, où il avait finalement été acquitté en 2019.

Mais qu’importe que l’octogénaire, rentré au pays où il a lancé le Parti des peuples africains (PPA-CI), n’ait plus l’âge ni la flamme de mener un soulèvement populaire ; qu’importe aussi que son ex-bras droit Charles Blé Goudé, en liberté quoique condamné par la justice ivoirienne, se soit considérablement assagi sous cette épée de Damoclès ; et qu’importe enfin que le banquier d’affaires Tidjane Thiam, dont la candidature avait été rejetée en 2025, n’ait pas le profil d’un agitateur. Dans un pays qui porte encore les cicatrices de la guerre civile et où aucun scrutin majeur ne se déroule sans effusion de sang, la paix fait figure de valeur cardinale.

Quitte à égratigner au passage quelques principes démocratiques. Depuis sa quatrième élection avec 90 % des suffrages exprimés le 25 octobre 2025, dans un scrutin caractérisé par l’exclusion de ses principaux rivaux, Alassane Ouattara s’emploie à préparer l’ascension de son frère cadet Téné Birahima Ouattara, dont la ressemblance avec son aîné lui a valu le sobriquet de « Photocopie ». En plus du portefeuille de ministre de la Défense, Téné Birahima Ouattara est aussi vice-Premier ministre, un poste créé sur mesure pour lui, aux prérogatives aussi floues que larges mais dont il ne fait aucun doute qu’il le positionne comme dauphin..

Le pouvoir absolu d’ADO

« Il y a une dérive autoritaire pour anticiper l’avènement de Photocopie en 2030, » résume le président d’une association de défense des droits humains qui a souhaité garder l’anonymat, tout comme la plupart des observateurs qui osent encore critiquer le pouvoir. « Le président fait aussi le ménage à l’intérieur de ses rangs, pour resserrer le pouvoir autour de son petit frère et d’une poignée de caciques. » Selon Africa Intelligence (20 octobre 2026), Alassane Ouattara envisage un remaniement d’ici peu et a chargé son premier cercle, le vice-président Tiémoko Meyliet Koné, le Premier ministre Robert Beugré Mambé et Téné Birahima Ouattara, de lui proposer des candidats issus du RHDP.

Dans son indice de la démocratie 2025, l’Economist Intelligence Unit (la division de recherche, d’analyse et de prévisions économiques du groupe de presse britannique The Economist) classe la Côte d’Ivoire au 104^e rang, avec une note de 4,22 sur 10, parmi les « régimes hybrides », à mi-chemin entre la démocratie et l’autoritarisme¹. Mais la balance penche de plus en plus vers le second. Dans son rapport 2026, l’ONG états-unienne Freedom House a d’ailleurs abaissé la note du pays de 49 à 46 sur 100, notamment parce que les autorités ont écarté les principaux candidats de l’opposition à la dernière présidentielle et interdit leurs rassemblements².

Le pouvoir contrôle par ailleurs les principaux organes de l’État. À l’Assemblée nationale, le RHDP a remporté 197 sièges sur 255 aux législatives de décembre 2025, soit plus des trois quarts des élus, contre 32 pour le Parti démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI), le principal parti d’opposition dirigé par Tidjane Thiam. Au Sénat, il occupe 58 des 66 sièges pourvus en 2023 par élection indirecte, auxquels s’ajoutent les 33 sénateurs nommés par le président.

Un Conseil constitutionnel a sa botte

Le Conseil constitutionnel, enfin, compte 6 conseillers : 3 sont désignés par le chef de l’État, 2 par le président de l’Assemblée nationale et 1 par celui du Sénat, deux chambres dominées par le RHDP. Son président est lui aussi nommé par le chef de l’État. L’organe n’a retenu que 5 candidatures sur 60 pour la présidentielle d’octobre 2025, en écartant notamment Laurent Gbagbo, Tidjane Thiam et Pascal Affi N’Guessan.

En mai dernier, le gouvernement a même dissous la Commission électorale indépendante, depuis longtemps critiquée par l’opposition, qui l’accusait de partialité. Avant l’élection, en avril 2025, le PDCI de Tidjane Thiam et le PPA-CI de Laurent Gbagbo avaient déjà suspendu leur participation à ses travaux, l’ancien président dénonçant une commission qui « viole ses propres textes pour satisfaire les intérêts du pouvoir ».

L’opposition a été invitée à faire des propositions sur la future institution électorale. Depuis début octobre, le ministère de l’Intérieur recueille ainsi les contributions des partis, qui plaident pour un organe indépendant composé d’experts. Mais cette main tendue ne trompe personne. Les formations d’opposition ont saisi le Premier ministre par courrier pour réclamer un cadre de concertation plus large. Interrogé à ce sujet à l’issue du Conseil des ministres du 13 octobre, le porte-parole du gouvernement, Amadou Coulibaly, a douché leurs espoirs : « On ne m’a pas informé qu’il y aura un dialogue national, donc je ne peux pas porter cette information. »

Le pouvoir s’emploie à achever une opposition déjà moribonde. Guillaume Soro, chef de la rébellion et dauphin déchu d’Alassane Ouattara, condamné en 2021 à perpétuité pour tentative d’atteinte à la sûreté de l’État, est en exil depuis 2019 et aurait élu résidence au Niger. Tidjane Thiam, à l’étranger depuis le printemps 2025, est visé par une procédure judiciaire qui conteste la direction de son parti, dont l’audience a été renvoyée au 19 novembre. Le PDCI réclame régulièrement des garanties du pouvoir pour assurer son retour, sans se faire d’illusions.

Morts en détention

Les cadres de l’opposition font face à une vague de poursuites judiciaires en lien avec les troubles électoraux de 2025, dont le bilan officiel est de 11 morts, dont 1 gendarme, et environ 70 blessés. Depuis le lundi 19 octobre, au moins 9 opposants ont été placés sous contrôle judiciaire, selon leurs avocats.

Le quatrième vice-président du PPA-CI, Justin Koné Katinan, a été placé sous mandat de dépôt le 11 septembre. L’ancien secrétaire général Damana Pickass, accusé d’actes terroristes, est incarcéré depuis novembre 2025. La porte-parole du PPA-CI, Habiba Touré, qui se trouve en France, fait l’objet d’un mandat d’arrêt, annoncé par le procureur ivoirien le 16 septembre. Le 12 octobre, Sébastien Dano Djédjé, président du Conseil stratégique et politique du PPA-CI, a été inculpé de dix-sept chefs d’accusation, dont « actes terroristes » et « assassinat », avant d’être placé sous contrôle judiciaire.

Le 23 octobre, quatre autres cadres de l’opposition ont été placés sous contrôle judiciaire, dont Aziz Thiam, le frère de Tidjane Thiam, et des dirigeants du PDCI-RDA, dont son vice-président, Georges Philippe Ezaley. Dans une déclaration du 15 octobre, le PPA-CI dénonce « une vague d’arrestations » avec « plus de 1 600 personnes incarcérées », dont 5 seraient mortes « sans que les causes aient été établies ». Le 7 novembre, le parti a annoncé un sixième décès en détention³. Il réclame que « la lumière soit faite sur ces décès en cascade » et la libération des « personnes détenues pour des motifs politiques ». De son côté, le gouvernement rejette la qualification d’arrestations politiques et parle de « prisonniers de droit commun ».

En mars, Amnesty International réclamait déjà la libération de dizaines de personnes arrêtées en marge des manifestations électorales, dont certaines, selon l’ONG, uniquement parce qu’elles se trouvaient à proximité des troubles⁴.

L’économie avant la démocratie

Les quelques opposants qui restent, comme Charles Blé Goudé, Ahoua Don Mello et l’homme d’affaires Jean-Louis Billon, sont contraints d’opérer à la marge, sans l’appui d’un grand parti, à l’exception de Pascal Affi N’Guessan, dont le Front populaire ivoirien (FPI) a été siphonné après le départ de Laurent Gbagbo. Et, faute de société civile suffisamment libre et outillée, aucun contre-pouvoir n’est en mesure de s’opposer à la machine RHDP.

Plusieurs sources affirment que la France, principal partenaire du pays, a d’abord été tenté d’appuyer la candidature de Tidjane Thiam. Selon elles, le fait que sa procédure d’abandon de la nationalité française ait été accélérée en serait une preuve. Mais, lorsque la justice ivoirienne l’a jugé inéligible, Paris n’a pas insisté. « Entre les régimes putschistes de l’AES et certaines autocraties du golfe de Guinée comme le Togo, la priorité dans la sous-région n’est vraiment pas la Côte d’Ivoire, où il n’y a pas de violences et une croissance à 6 % », résume, fataliste, une source diplomatique occidentale qui a requis l’anonymat.

Dans un contexte de recul généralisé de la démocratie dans le monde, la bonne santé économique du pays suffit à rassurer les investisseurs et à maintenir la Côte d’Ivoire dans les bonnes grâces du FMI. En juin, le Fonds a achevé l’examen de deux programmes d’aide, pour un total d’environ 4,8 milliards de dollars (4,3 milliards d’euros), et en a versé immédiatement 832,8 millions. Kenji Okamura, directeur général adjoint du FMI et président par intérim de son conseil d’administration, salue des réformes menées à bien et des programmes qui ont « contribué à rétablir la stabilité macroéconomique⁵ ». Le pouvoir a donc de quoi présenter son bilan économique comme un succès, en faisant passer au second plan la question démocratique qui, de toute façon, semble désormais peser bien peu.